Jo ist zehn Jahre alt und lebt mit ihrem drogensüchtigen Stiefvater in einem heruntergekommenen Trailerpark am Ufer des Shenandoah River. Ihre Tage verbringt sie mit Angeln, dem Sammeln von Altmetall und Gesprächen mit ihrer besten Freundin Selma. Nachts hört sie die Folksongs ihres angeblich leiblichen Vaters, eines legendären Sängers aus Los Angeles. Als ihr Stiefvater an einer Überdosis stirbt, sieht Jo ihre Chance: Sie verpfändet sein Werkzeug, stiehlt sein verbeultes Auto und macht sich mit Selma auf den Weg nach Kalifornien, in der Hoffnung, ihren echten Vater zu finden.

Regisseur Joe Duca inszeniert HER NAME WAS JO als berührenden Coming-of-Age-Film und Roadmovie, der die Widerstandskraft kindlicher Unschuld in einer unerbittlichen Realität zeigt. Mit beeindruckenden Landschaftsaufnahmen und sensibler Figurenzeichnung erzählt der Film von der Suche nach Identität und Zugehörigkeit in einer Welt voller Enttäuschungen.

HER NAME WAS JO feierte seine Premiere 2020 beim Lighthouse International Film Festival. Auf zahlreichen Festivals überzeugte er Jury und Publikum, darunter gewann er den Preis für das beste narrative Feature beim Kansas City FilmFest International sowie beim Filmocracy Fest. Zudem wurde der Film mit dem Publikumspreis beim Richmond International Film Festival ausgezeichnet.